五月的终南山，千峰碧屏，云缭翠障，烟霞绮丽，飞瀑跃虹。
山中腹地南梦溪，藤萝茂竹，隐天蔽日，山风过境，林涛阵阵，溪水石潭，静影如壁。
李家庄园便坐落在这南梦溪的青山绿水之间。
辰初时分，霞光如练，李三娘执绺向前，引着李家车队穿梭在密林之中，只见她身着紧袖短紫衫，头戴皂罗折上巾，腰挂棠溪佩剑，肩背白桦角弓，男仆婢女们紧随其后，护着车队向庄园缓缓行进。
李三娘满脸肃然，不时回望车队，千分牵挂，万分纠结，如密匝匝的针线，深深地刺在她的心头---五弟李智云生死如何？夫君柴绍现今可好?大哥四弟是否平安……
然而，眼前一家老小数十口人，却由不得她半点分心，纵然戎装加身，刀剑在鞍，依然双眼警惕，没有丝毫松懈。
正在行进时，前面突然传来“笃笃笃”的马蹄声，数骑迎面驰来，李三娘眉头一皱，勒马立定，举起右手，警示众人，婢女们立即张弓搭箭，钱大柱则率领男仆们拔刀相向。
“主子---小奴来接应你们了！”原来是马三宝和几个随从赶到了。
来到跟前，马三宝翻身下马，跪拜问安。
“三宝，你们辛苦，从蒲津渡过来，一路可好？”李三娘问道。
“好哇，在蒲津渡的船上，远远看到阴世师的追兵上了钩，我们几个高兴得跳了起来，都说主子们的谋划好，都盼着您和家人们早点过河哩！”马三宝自顾高兴，没有注意到李三娘忧心忡忡的模样。
“你们几时到的？回庄里去看看没有？”
“我们几个轻车快马，昨日就到了，庄里……”马三宝抬起头来，脸上愁云密布，顿了顿，“庄里和前些年不大一样了。”
“怎么不一样了？”
“哎，主子，一言难尽啊，您回去看看就知道……”
一路上，李三娘沉默不语，只是赶路。
马三宝跟在后面，和钱大柱聊着路上发生的事儿，当他得知李智云在风陵渡口被擒时，惊讶得张大了嘴，半晌儿说不出话来，望着李三娘的背影，难过地垂下了头……
峰回路转，绿树成荫，半个时辰后，一处松木门头已映入眼帘，上面挂着“李家庄园”的黑底镶金牌匾，字体矍铄，漆底斑驳。
松木门头上架着褪淡的朱色梁枋，梁枋拱挑屋檐，屋檐下雕花垂柱上刻着几只锦鸡，栩栩如生。
李三娘驻马凝视，百感交集，这牌匾，这梁枋，这雕花，出阁前的记忆顿时涌上心头，和女伴们浣纱濯足，斗花斗草，投壶雅歌，嬉笑藏钩……
“三娘，我的好妮子啊，你们可回来了，唔……唔……”正回忆时，耳边传来一个老妪的哭声。
李三娘抬头一看，原来是自己的乳母赵嬷嬷，正擦着眼泪朝自己走来，她的身后跟着百十来个妇孺老叟，拄着拐仗，抱着孩子，面黄肌瘦，颤颤巍巍地跟着走过来。
李三娘立即翻身下马，快步上前，搀着赵嬷嬷嘘寒问暖，数年未见，一朝相遇，彼此都是泪眼朦胧。
“嬷嬷，您老今年五十有六了吧？身体看起来不怎么好啊？庄子里怎么就剩下老弱妇孺了，其他人到哪里去了？”李三娘挽着赵嬷嬷，边走边问。
“妮啊，你们走时，庄里是人丁兴旺哩！打皇帝征伐辽东以来，官家年年来抓丁派赋，前番去的二三十个后生，一个也没回来，听说……听说都殁在鸭绿江里了，可怜我家四郎，才十六啊……” 赵嬷嬷老泪纵横，哽咽不已。
“嬷嬷，你们如此艰难，怎么不派人到河东来找我们呢？”
“找过的，先前老太爷给咱们接济了些粮食，后来，仗打得远了，联络不上了；河东的大爷也曾派人送回些银两，但年前官家把黄河封锁得紧，便断了消息。”
“嬷嬷，我们回来带了些细软，可以顶一些时日的！您老别难过，大家在一起，众人拾柴火焰高，我们从长计议，好吧？”
“嗯，你们回来就好，回来就好啊，咱有靠了。”
娘俩儿相携相倚，边走边说，引着车队朝庄子里走去。
路边，野草没膝，茅舍零落，墙垣塌陷，庄稼地里一片荒芜，车马走过时，惊起林中一群白脸山雀“噗噗”地冲上天去。
……
时间飞快，一晃便过去了五、六天。
这几日，李三娘带着家人修葺屋舍，打扫祠堂，访贫问疾，施粥舍食，抢着时令在地里撒些瓜菜种子，忙得两头摸黑，双脚踮地，连日下来腰酸背痛。
“凤鸢，你去把晾好的衣物收进来；巧珠，来给我揉揉臂膀吧，”李三娘正在吩咐两个贴身侍女时，只听到屋外传来“咚咚咚”的敲门声。
“谁呀？”
“请问柴夫人在吗？老翁有事相告。”
开门看时，一个年过七旬的老者倚仗而立，脸颊瘦削，须发皆白，目光炯炯。
李三娘认得，这是庄子私塾里的向先生，连忙请进屋里，看坐上茶。
向老翁凭几坐定，笑道：“柴夫人，此番回庄里，未见大爷和柴官人，我老者昏聩，冒昧相问，几位爷儿安好？怎未一同回来？”
李三娘稍理云髻，微微一笑，答道：“向先生，皇帝诏告天下，发兵救援东都，大哥他们都应诏奔东都去了。”
“哎，东都可救与否，老天才知晓啊！”
“向先生，此话怎讲？”
向老翁拄着拐仗，站了起来，缓缓说道：“‘皇天无亲，唯德是辅’，自大业以来，您看天下都给折腾成什么样子了！可怜庄里的那几十个后生，此去辽东必无生还之理，留下些孤儿寡母艰难度日，”向老翁顿了顿，目光一斜，瞅了瞅屋里的凤鸢和巧珠。
“不打紧的，向先生，她们自小便跟着我，都是贴心的人儿，您老有话，不妨直说。”
“好，柴夫人，恕老夫斗胆直言----大爷他们此行不应向东，而应向北，到晋阳去，同老太爷和二爷会合!”
“向先生，他们不去东都而到晋阳？”
“正是如此！敢问柴夫人，东都因何被围？民不聊生，百姓揭竿而起呀！前有楚国公杨玄感起事，现在又是瓦岗寨李密得势，在老夫看来，天下纷乱如此，恐将不再姓杨了，而老太爷手握重兵，驻守一方，正是大有作为的时候啊！大爷他们不向北去而往东行，实在……实在不明智哩！”
李三娘听闻，满眼欣喜，站起身来，说道：“先生睿智！实不相瞒，大哥他们的确是奔晋阳去了。”
“好哇，好哇，只是……”向老翁捋捋白须，看着李三娘问道：“您可曾想过，晋阳若行大事，这南梦溪的李家庄园便成是非之地了，如何自保呢？”
李三娘捧起茶碗，端到向老翁面前，说道：“先生，这也是忙碌之余，这几日我正在思索的事儿呀，只是尚未想透彻，还望先生赐教！”
“柴夫人，这终南山纵横数百里，自古便是藏龙卧虎之地！大业以来，赋重役苦，征伐不断，男儿们不是战死沙场便是逃役山间，就咱南梦溪这百十里内，便有数支绿林队伍出没其中，实话相告吧，我侄儿向善志便在其中，已有数百人马了!”
李三娘眨眨双眼，全神贯注，侧耳倾听。
向老翁见状，点点头，继续说道：“李老太爷当年为官陇岐，善抚百姓，甚得众心；如今，若在晋阳行大事，依李家的声威，只需您在这终南山里振臂一呼，遥遥相应，百姓必然景从！”
李三娘听闻，笑了笑，露出两个浅浅的酒窝儿，回道：”向先生，我乃女流之辈，岂能担此大任？”
向老翁摇摇头，说道：“若天降大任，岂分男女？何况，自北魏以来，李家的贤妻良母，知书达礼，智略过人，您的母亲，唐国公夫人，便是其中之一啊！若您能像老夫人在世时一样，果决能断，独撑大事，那么，岂止是这小小的南梦溪李家庄园可以保全？依民心，顺民意，能在八百里关中形成气候，与晋阳同进退共荣辱，也未可知啊！”
李三娘听闻，又悲又喜，悲的是母亲的音容笑貌又浮现眼前，喜的是走出困顿已初见曙光。
思索片刻，只见李三娘理了理襦裙，后退两步，弯腰一揖，说道：“向先生，‘听君一席话，胜读十年书’，晚辈心中千般敬佩，万分感激！恳请先生辅佐晚辈，打开天地，经营终南，共赞父兄大业！”
向老者捋须点头，笑道：“老朽已年过七旬，黄土及项了，那堪抬举？待晋阳风云际会之时，只要您登高一呼，这终南山里的潜虎蛰豹，自然会弃暗投明，甘愿驱驰！”
夜风拂面，天色向晚，李三娘在门口拜别访客，望着老人拄仗远去的背景，心中已是有了格局……
